Las actividades incluidas en esta línea de investigación tienen por objetivos:
- Detectar y aislar microorganismos causantes de enfermedades en insectos de importancia económica,
- Realizar estudios tendientes a caracterizar e identificar los patógenos detectados y conocer su modo de acción (patologías causadas),
- Llevar a cabo estudios biológicos y ecológicos de los hospedadores involucrados para una mejor comprensión de los sistemas patógeno-huésped bajo estudio, y
- Evaluar el potencial que dichos patógenos pueden mostrar como agentes de control microbiano de insectos perjudiciales y el impacto que pueden ocasionar en insectos benéficos.
Las investigaciones comprenden las siguientes tareas:
- Búsqueda y captura de insectos. El énfasis recae sobre los ortopteroides (tucuras, saltamontes, langostas, blatarios, grillos) y los himenópteros apoideos polinizadores (abejas, abejorros).
- Examen del material obtenido (detección de patógenos en los órganos y tejidos del insecto) por observaciones macro y microscópicas. Identificación de signos y síntomas de infección.
- Aislamiento y estudio de los patógenos detectados, interpretación de ciclos biológicos, determinación de especies, estudio de las patologías sobre el hospedador individual y efecto sobre las poblaciones del insecto involucrado. Los agentes bajo estudio incluyen virus (Entomopoxvirinae), protistas (Microsporidia, Rhizopoda, Apicomplexa, Nephridiophagidae) y hongos (Entomophtorales).
- Evaluación, basándose en las relaciones patógeno/hospedador y en ensayos experimentales, de las posibilidades de utilización de los microorganismos aislados como agentes de Control Microbiano.
- Determinación, mediante estudios cuantitativos, del alcance de las enfermedades causadas por protistas en insectos benéficos.
Proyectos en Curso
- Sistemática, ecología y biocontrol de acridoideos (Orthoptera: Acridoidea) en la Argentina.
-Protistas entomopatógenos asociados a apoideos (Hymenoptera: Apoidea) polinizadores de la región Pampeana.